Il nucleo della storia, il McGuffin, è il Compendio: una scatola. Inventata da uno dei protagonisti, la scatola, in apparenza insignificante, è qualcosa che, come il testo stesso descrive:”Contiene tutto ciò che l’esistenza umana abbia mai contemplato e mai contemplerà. Qui c’è bene e male, ogni idea pensata, ragioni e sentimenti di epoche passate e future. Qui dentro, amici miei, c’è Tutto!” Tuttavia la scatola, nel suo mistero, dimostra di poter essere Tutto e niente, di poter essere il crocevia di tutte le possibilità e di manifestare la loro potenzialità in atto. Un’altra possiblità è che la scatola possa conferire al possessore un potere universale.